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植物甾醇或植物甾醇是与胆固醇相关的分子家族。它们存在于植物的细胞膜中,在它们中起重要作用,就像人体中的胆固醇一样。人类饮食中常见的植物甾醇是菜油甾醇,谷甾醇和豆甾醇。还有一些叫做植物甾烷醇的分子,它们是相似的。这个图显示了胆固醇和菜油甾醇之间的区别。虽然我们已经进化到系统中两种类型的甾醇,但人体肯定更喜欢胆固醇。人类实际上有两种叫做甾醇的酶,用于调节哪些甾醇可以从肠道进入体内。只有微量的植物甾醇通过,而大约55%的胆固醇总是通过。
植物甾醇通常以多种形式存在,是一种类似于环状醇结构的物质,是植物代谢的一个终产物。植物甾醇主要存在于植物种子中,以游离型、脂肪酸酯和糖苷等形式存在。
植物甾醇植物甾醇(phytosterol or plant sterol)是植物中的一种活性成分,在结构上与动物性甾醇如胆甾醇相似。广泛存在于各种植物油、坚果和植物种子中。它是油脂中不皂化物的主要成分。
根据来源不同,一般可分为3大类:动物性甾醇、植物性甾醇和菌性甾醇。
自然界中存在的植物甾醇有游离型和酯化型两种,酯化型的植物甾醇更易溶于有机溶剂,其吸收利用率与游离型相比约提高5倍,其功能作用也更加广泛。
游离型植物甾醇在坚果、豆类中含量较多,常见包括β-谷甾醇(β-sitostarol)、谷甾烷醇(sitostanol)、菜油甾醇(campesterol)、豆甾醇(stigmasterol)、燕麦甾醇、芦竹甾醇、甾醇和异岩藻甾醇等。谷类食物中以酯化型植物甾醇为主,常见的有β-谷甾醇阿魏酸酯、豆甾醇阿魏酸酯等